A
nanotecnologia é uma área de pesquisa que se concentra em desenvolver tecnologias de detecção de partículas individuais, incluindo neutrinos e partículas geradas pelo decaimento radioativo. Um pequeno aparelho de mesa foi desenvolvido para detectar partículas elusivas, usando a levitação de pequenas partículas e a conservação do momento. A equipe de Jiaxiang Wang da Universidade de Yale, nos EUA, usou um pequeno objeto de s�lica com átomos radioativos de hélium incorporados e mediu o recuo da microesfera conforme as partículas foram emitidas pelo decaimento radioativo. A técnica usada é conhecida como piná optica e ganhou o Nobel de Física de 2018. A equipe conseguiu detectar o decaimento nuclear de núcleos individuais de hélium incorporados na microesfera medindo o recuo da esfera quando cada partícula escapou. A conservação do momento é um princípio fundamental na física que garante que o momento total de um objeto permaneça constante, o que permite que a equipe meda o recuo do objeto e obter informações sobre os produtos de decaimento. A equipe agora pretende usar a técnica para detectar partículas ainda mais elusivas, como neutrinos e usá-la no monitoramento ambiental para testar se partículas de poeira coletadas do meio ambiente contêm isótopos radioativos potencialmente prejudiciais.

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