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anchetes como “Provavelmente não estamos perto” ou “Ninguém sabe” não são muito clicáveis. Mas o que a comunidade relevante de especialistas no assunto realmente pensa quando considerada como um todo? As previsões otimistas são comuns ou raras? Existe mesmo um consenso? Em nosso novo artigo, publicado na revista científica Nature Astronomy, descobrimos isso. De fevereiro a junho de 2024, realizamos quatro pesquisas sobre a provável existência de vida extraterrestre básica, complexa e inteligente. Os resultados revelam que 86,6% dos astrobiólogos pesquisados responderam “concordo” ou “concordo totalmente” que é provável que exista vida extraterrestre (pelo menos de um tipo básico) em algum lugar do Universo. Menos de 2% discordaram, e 12% permaneceram neutros. Os cientistas que não eram astrobiólogos concordaram essencialmente, com uma pontuação geral de concordância de 88,4%. Quando nos voltamos para a vida extraterrestre “complexa” ou alienígenas “inteligentes”, nossos resultados foram 67,4% de concordância e 58,2% de concordância, respectivamente, para astrobiólogos e outros cientistas. Portanto, os cientistas tendem a pensar que existe vida extraterrestre, mesmo em formas mais avançadas. Há muitas evidências “indiretas” ou “teóricas” da existência de vida extraterrestre. Por exemplo, sabemos agora que ambientes habitáveis para a vida como conhecemos são muito comuns no Universo. Também parece relevante que Marte costumava ser altamente habitável, com lagos e rios de água líquida em sua superfície e uma atmosfera substancial. É razoável generalizar a partir daqui para um número verdadeiramente gigantesco de ambientes habitáveis em toda a galáxia e no Universo mais amplo. A probabilidade de a vida ter começado (abiogênese) é claramente diferente de zero. Isso pode nos ajudar a ver a concordância de 86,6% quanto à possibilidade de existência de vida extraterrestre sob uma nova perspectiva. Talvez não seja, de fato, um consenso surpreendentemente forte. Talvez seja um consenso surpreendentemente fraco. Em última análise, informar os dois números - e ser transparente sobre seus contextos - é a maneira mais honesta de representar a verdadeira complexidade das respostas.
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