A
pesquisa revela que os mamutes lanosos não foram extintos por endogamia e falta de diversidade genética, como cientistas anteriormente teorizavam. Em vez disso, os mamutes na Ilha de Wrangel se originaram de apenas oito indivíduos e cresceram para cerca de 200-300 indivíduos em 20 gerações. Apesar da endogamia e baixa diversidade genética, os mamutes sobreviveram por cerca de 6.000 anos na ilha. A descoberta sugere que um evento aleatório causou a extinção dos mamutes e eles poderiam ainda estar vivos se o evento não tivesse ocorrido. A equipe analisou genomas de 21 mamutes para entender como os eventos transcorreram e encontrou uma redução na diversidade do complexo principal de histocompatibilidade, um grupo de genes importante na resposta imune dos vertebrados. Apesar da redução da diversidade genética ao longo dos anos, os pesquisadores acreditam que a população de mamutes da ilha eliminava as mutações mais prejudiciais ao longo do tempo.

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